Nun era surpresa para mi. Sabie que para alhá de ls grandes planetas - Tierra, Júpiter, Marte ó Bénus, que se dórun nome - hai cientos i cientos de outros, por bezes tan pequeinhos que mal se béien ne l teliscópio. Quando l astrónomo çcubre un deilhes dá-le por nome un númaro. Chama-lo, por eisemplo: "asteróide 3251".
Tengo sérias rezones para suponer que l planeta dadonde benie l príncepe era l asteróide B 612. Esse asteróide solo fui bisto ua beç al teliscópio, an 1909, por un astrónomo turco.
El tenie feito na altura ua grande demustraçon de la sue çcubierta nun Cungresso Anternacional d'Astronomie. Mas naide le ligou por bias de las roupas que bestie. Las pessonas grandes son assi.
Felizmente pa la reputaçon de l asteróide B 612, un ditador turco oubrigou l pobo, subre pena de muorte, a bestir-se a la moda Ouropeia. L astrónomo refizo la sue demunstraçon an 1920 nua eilegante çamarra. Anton, dessa beç, todo mundo se cumbenciu.
Se les dou esses detalhes subre l asteróide B 612 i les cunfio l sou númaro, ye por causa de las pessonas grandes. Las pessonas grandes adóran ls númaros. Quando la giente le fala dun nuobo amigo, eilhas nunca se anfórman de l eissencial. Nun pregúntan nunca: "Qual ye l sonido de la sue boç? Que jogos gustas mais? Será que coleciona paixarinas?" Mas pregúntan: "Qual ye la eidade del? Quantos armanos ten?
Quanto pesa? Quanto ganha l pai del?" Solamente anton ye que eilhas júlgan coincé-lo. Se dezimos a las pessonas grandes: "Bi ua guapa casa de tijolos quelor-de-rosa, sardineiras na jinela, palombas ne l telhado..." eilhas nun son capazes, de modo nanhun, fazer ua eideia de la casa. Ye perciso dezir-les: "Bi ua casa de cien mil ouros". Anton eilhas dízen: "Que guapa!"
Assi, se la giente les dezir: "La proba de que l pequeinho príncepe eisistie ye que el era ancantador, que el rie-se i que el querie ua canhona. Quando alguien quier ua canhona, ye porque eisiste" eilhas ancólhen ls ombros i cháman-mos de garotos! Mas se dezirmos: "L planeta dadonde el benie ye l asteróide B 612" quedaran cumbencidas por cumpleto, i nun amólan mais cun preguntas.
Eilhas son assi mesmo. Ye perciso nun les querer mal por esso. Ls ninos dében perdonar las pessonas grandes.
Mas, claro, nós que antendemos la bida, nós nun ligamos als númaros! Gustarie de tener ampeçado esta stória a la moda de las cuontas de fada. Tenerie gustado de dezir:
"Era ua beç un pequeinho príncepe que moraba nun planeta un cachico maior que el, i que tenie necidade dun amiýo..." Para aqueilhes que anténden la bida, esto parecerie sin dúbeda muito mais berdadeiro.
Porque you nun gusto que leian l miu libro de modo delgeiro. Dá-me tristeza cuntar essas lembráncias! Faç yá seis anhos que l miu amiýo se fui cula sue canhona. Se tento çcrebir-lo eiqui, ye mesmo porque nun l quiero squecer. Ye triste squecer un amiýo. Nien todo mundo ten amiýos. I you corro l risco de quedar cumo las pessonas grandes, que solo se antréssan por númaros. Fui por causa desso que cumprei ua caixa de tintas i alguns lápeç tamien. Ye defícele poner-se a zenhar na mie eidade, quando nunca se fizo outra tentatiba para alhá de las jibóias ancerradas i abiertas als seis anhos! Spurmentarei, ye claro, fazer ls retratos mais parecidos que podir.
Mas nun tengo muita sprança de cunseguir. Un zeinho parece aceitable; outro, yá nun se aparece tanto. Anganho-me tamien ne l tamanho.
Ou l pequeinho príncepe stá mui grande, ou mui pequeinho. Eisito tamien quanto a la quelor de l que lieba bestido. Bou arriscando anton, eiqui i eilhi. Anganharei-me, l mais cierto, an detalhes amportantes. Mas ye perciso çculpar. L miu amigo nunca daba splicaçones. Cuidaba que you era talbeç parecido a el. Mas, anfeliçmente, nun sei ber ua canhona atrabeç de caixa. Sou un cachico cumo las pessonas grandes. Cuido que stou a quedar bielho.
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J'avais ainsi appris une seconde chose très importante: C'est que sa planète d'origine était à peine plus grande qu'une maison !
Ça ne pouvait pas m'étonner beaucoup. Je savais bien qu'en dehors des grosses planètes comme la Terre, Jupiter, Mars, Vénus, auxquelles on a donné des noms, il y en a des centaines d'autres qui sont quelque-fois si petites qu'on a beaucoup de mal à les apercevoir au télescope. Quand un astronome découvre l'une d'elles, il lui donne pour nom un numéro. Il l'appelle par exemple: "l'astéroïde 3251."
J'ai de sérieuses raisons de croire que la planète d'où venait le petit prince est l'astéroïde B 612. Cet astéroïde n'a été aperçu qu'une fois au télescope, en 1909, par un astronome turc.
Il avait fait alors une grande démonstration de sa découverte à un Congrès International d'Astronomie. Mais personne ne l'avait cru à cause de son costume. Les grandes personnes sont comme ça.
Heureusement pour la réputation de l'astéroïde B 612 un dictateur turc imposa à son peuple, sous peine de mort, de s'habiller à l'Européenne. L'astronome refit sa démonstration en 1920, dans un habit très élégant. Et cette fois-ci tout le monde fut de son avis.
Si je vous ai raconté ces détails sur l'astéroïde B 612 et si je vous ai confié son numéro, c'est à cause des grandes personnes. Les grandes personnes aiment les chiffres. Quand vous leur parlez d'un nouvel ami, elles ne vous questionnent jamais sur l'essentiel. Elles ne vous disent jamais: "Quel est le son de sa voix ? Quels sont les jeux qu'il préfère ? Est-ce qu'il collectionne les papillons ?" Elles vous demandent: "Quel âge a-t-il ? Combien a-t-il de frères ? Combien pèse-t-il ? Combien gagne son père ?" Alors seulement elles croient le connaître. Si vous dites aux grandes personnes: "J'ai vu une belle maison en briques roses, avec des géraniums aux fenêtres et des colombes sur le toit..." elles ne parviennent pas à s'imaginer cette maison. Il faut leur dire: "J'ai vu une maison de cent mille francs." Alors elles s'écrient: "Comme c'est joli !"
Ainsi, si vous leur dites: "La preuve que le petit prince a existé c'est qu'il était ravissant, qu'il riait, et qu'il voulait un mouton. Quand on veut un mouton, c'est la preuve qu'on existe" elles hausseront les épaules et vous traiteront d'enfant ! Mais si vous leur dites: "La planète d'où il venait est l'astéroïde B 612" alors elles seront convaincues, et elles vous laisseront tranquille avec leurs questions. Elles sont comme ça. Il ne faut pas leur en vouloir. Les enfants doivent être très indulgents envers les grandes personnes.
Mais, bien sûr, nous qui comprenons la vie, nous nous moquons bien des numéros ! J'aurais aimé commencer cette histoire à la façon des contes de fées. J'aurais aimé dire:
"Il était une fois un petit prince qui habitait une planète à peine plus grande que lui, et qui avait besoin d'un ami..." Pour ceux qui comprennent la vie, ça aurait eu l'air beaucoup plus vrai.
Car je n'aime pas qu'on lise mon livre à la légère. J'éprouve tant de chagrin à raconter ces souvenirs. Il y a six ans déjà que mon ami s'en est allé avec son mouton. Si j'essaie ici de le décrire, c'est afin de ne pas l'oublier. C'est triste d'oublier un ami. Tout le monde n'a pas eu un ami. Et je puis devenir comme les grandes personnes qui ne s'intéressent plus qu'aux chiffres. C'est donc pour ça encore que j'ai acheté une boîte de couleurs et des crayons. C'est dur de se remettre au dessin, à mon âge, quand on n'a jamais fait d'autres tentatives que celle d'un boa fermé et celle d'un boa ouvert, à l'âge de six ans ! J'essaierai, bien sûr, de faire des portraits le plus ressemblants possible. Mais je ne suis pas tout à fait certain de réussir. Un dessin va, et l'autre ne ressemble plus. Je me trompe un peu aussi sur la taille. Ici le petit prince est trop grand. Là il est trop petit. J'hésite aussi sur la couleur de son costume. Alors je tâtonne comme ci et comme ça, tant bien que mal. Je me tromperai enfin sur certains détails plus importants. Mais ça, il faudra me le pardonner. Mon ami ne donnait jamais d'explications. Il me croyait peut-être semblable à lui. Mais moi, malheureusement, je ne sais pas voir les moutons à travers les caisses. Je suis peut-être un peu comme les grandes personnes. J'ai dû vieillir.
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